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문제아를 가르치면 사람이 바뀐다고 믿었던 적이 있습니다. 저도 대학 시절 아르바이트로 말 안 듣는 학생을 가르쳐봤기 때문에 그 믿음이 얼마나 순진한 건지 몸으로 알고 있습니다. 그런데 2003년 영화 '동갑내기 과외하기'는 그 순진한 믿음을 끝까지 밀어붙입니다. 보면서 황당하다가도, 왜인지 모르게 끝이 궁금했습니다.
시대감성: 폴더폰과 싸움짱이 공존했던 그 시절
로맨틱 코미디(Romantic Comedy)라는 장르가 있습니다. 여기서 로맨틱 코미디란 사랑을 소재로 하되 유쾌한 갈등과 해소를 반복하며 관객을 끌어당기는 서사 구조를 말합니다. 문제는 2000년대 초반 한국식 로맨틱 코미디는 지금과 꽤 달랐다는 점입니다. 학교 짱, 삥 뜯기, 주먹으로 모든 걸 해결하는 장면이 낭만의 일부로 들어가 있었습니다.
'동갑내기 과외하기'의 주인공 지운은 전형적인 그 시절 남자 주인공입니다. 수업 시간엔 담배를 피우고, 학교에서 싸움을 주도하며, 과외 선생 수아를 처음 만날 때부터 무례하기 짝이 없습니다. 지금 기준으로 보면 로맨틱한 구석이라곤 찾기 어렵습니다. 제가 처음 이 영화를 봤을 때는 단순히 "저 시절엔 저런 캐릭터가 매력적으로 통했구나" 정도로 넘겼습니다.
그런데 시간이 지나 다시 보니 이 영화의 진짜 매력은 캐릭터 자체보다 당시의 생활 풍경에 있었습니다. KTF 로고가 찍힌 폴더폰, 지금은 촌스럽게 느껴지는 배우들의 패션, 그리고 스페이스 A의 '섹션 남자'가 흘러나오는 장면까지. 일반적으로 이런 요소들은 단순한 배경으로 치부되지만, 제 경험상 그 시절을 살았던 사람에게 이건 단순한 배경이 아닙니다. 감각 기억(sensory memory)을 자극하는 장치에 가깝습니다. 감각 기억이란 시각·청각 같은 감각을 통해 특정 시간대의 분위기 전체를 순식간에 되살리는 기억 방식을 말합니다.
이 영화의 원작은 웹툰 작가 최경아 씨가 자신의 실제 경험을 바탕으로 연재한 동명 웹툰입니다. 실제로 과외 설정, 쌍이나 구제 같은 당시 유행어 컨셉은 실화에서 가져왔다고 알려져 있습니다. 다만 영화 안에서 지나치게 극적으로 과장된 설정이 많아, 원작의 현실감이 스크린에 그대로 옮겨졌다고 보기는 어렵습니다.
- 폴더폰, 당시 유행 패션, 스페이스 A 삽입곡 등 2000년대 초반 생활 풍경을 그대로 담고 있습니다
- 원작 웹툰은 실제 경험 기반이지만, 영화는 극적 과장이 상당히 많이 가미되었습니다
- 권상우의 데뷔 초 모습과 김하늘의 젊은 시절을 동시에 볼 수 있는 시간 기록물이기도 합니다
- 당시 싸움짱 서사가 로맨스의 요소로 쓰인 것은 지금 시각으로는 분명히 불편한 지점입니다
과외현실: 영화와 실제 사이, 제가 경험한 온도 차이
일반적으로 이런 영화를 보면 "사람은 진심이 통하면 변한다"는 메시지로 정리하기 쉽습니다. 그런데 제 경험상 이건 절반만 맞습니다.
저도 대학 때 개인 과외를 한 적이 있습니다. 상대는 중학생이었는데, 첫 수업부터 휴대폰을 손에서 놓지 않았고 약속 시간도 제멋대로였습니다. 처음 몇 주는 솔직히 답답하다 못해 화가 났습니다. 수아가 지운의 방에 들어서자마자 "이건 뭐 채 사치 빵보다 좋은데"라고 속으로 생각하는 장면이 있는데, 저도 그 기분을 정확히 이해했습니다. 상대방의 환경이 나보다 훨씬 풍족한데 태도는 최악일 때의 그 묘한 박탈감이요.
그런데 몇 번 대화를 나눠보니 그 학생도 나름의 사정이 있었습니다. 부모님이 바빠서 혼자 있는 시간이 많았고, 학교에서도 특별히 잘하는 것 없이 묻히는 느낌을 받고 있었습니다. 그때부터 저는 방식을 바꿨습니다. 무조건 공부를 시키기보다, 작은 약속 하나씩을 지키게 하고 잘된 부분은 바로 피드백(feedback)했습니다. 피드백이란 행동 직후에 결과를 알려주어 다음 행동을 조정하게 하는 강화 방식입니다. 그 뒤로 분위기가 조금씩 달라지긴 했지만, 영화처럼 극적인 변화는 없었습니다.
영화 속 수아는 돈 때문에 과외를 시작했다가 지운을 사람으로 이해하려는 쪽으로 변해갑니다. 이 지점은 실제 경험과 꽤 가깝게 느껴졌습니다. 다만 영화는 그 이해의 과정을 너무 압축해 버립니다. 갈등이 한 장면에서 생겼다가 다음 장면에서 해소되는 식이라, 현실에서 관계가 바뀌는 데 드는 시간과 피로감이 거의 드러나지 않습니다.
개연성(narrative plausibility)이라는 개념이 있습니다. 개연성이란 사건의 흐름이 현실적 인과 관계 안에서 납득 가능한 정도를 말합니다. 이 영화는 개연성보다 감정의 속도를 우선시합니다. 그게 단점이자 동시에 이 장르의 특성이기도 합니다. 한국영화데이터베이스(출처: KMDb 한국영화데이터베이스)에 따르면 이 영화는 2003년 개봉 당시 누적 관객 약 270만 명을 기록했으며, 당시 한국 로맨틱 코미디 장르의 흥행작 중 하나였습니다. 그 숫자 자체가 그 시절 관객들이 이 영화의 논리가 아니라 감정에 반응했다는 방증이기도 합니다.
장르 영화 연구에서 '감정 리얼리즘(emotional realism)'이라는 표현을 씁니다. 감정 리얼리즘이란 현실 재현의 정확성보다 관객이 느끼는 감정적 진실성이 더 중요하다는 관점입니다. 이 영화는 그 기준에서 보면 당시 관객에게 꽤 성공적으로 작동했습니다. 그리고 지금 다시 보면, 저처럼 그 시절을 경험한 사람에게는 여전히 그 감정 온도가 살아있습니다(출처: 영화진흥위원회 KOFIC).
자주 묻는 질문
Q. 동갑내기 과외하기 지금 봐도 재밌나요?
A. 일반적으로 오래된 로맨틱 코미디는 촌스럽다고들 하는데, 제 경험상 이 영화는 그 촌스러움 자체가 매력입니다. 개연성이나 논리를 기대하면 실망하기 쉽지만, 2000년대 초반 분위기를 즐기는 목적으로 본다면 1시간 50분이 크게 지루하지 않았습니다. 단, 지금 기준에서 불편하게 느껴지는 장면이 있다는 건 미리 감안하고 보는 것이 좋습니다.
Q. 동갑내기 과외하기 원작이 실화라고 하던데 어디까지 사실인가요?
A. 원작자 최경아 씨가 실제 경험을 바탕으로 웹툰을 연재했으며, 과외 설정과 일부 컨셉은 사실에서 가져온 것으로 알려져 있습니다. 다만 영화로 옮겨지면서 극적 과장이 상당히 더해졌고, 실제로 썸 같은 감정은 이루어지지 않았다고 합니다. 원작의 현실감이 스크린에 그대로 반영됐다고 보기는 어렵습니다.
Q. 동갑내기 과외하기 어디서 볼 수 있나요?
A. 티빙 또는 유튜브에서 유료 구매 방식으로 시청할 수 있습니다. 플랫폼 상황은 시기에 따라 바뀔 수 있으니, 검색 후 현재 서비스 여부를 직접 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 권상우 초기작 중에서 이 영화 순위는 어느 정도인가요?
A. 권상우는 이 영화 이후 '말죽거리 잔혹사'로 연기 폭을 넓혔고, 동갑내기 과외하기는 그의 풋풋한 시절 대표작으로 꼽힙니다. 지금 보면 연기보다 외모와 분위기로 끌고 가는 부분이 많다는 것도 사실입니다. 그럼에도 당시 그 이미지가 얼마나 강하게 통했는지를 확인하는 용도로는 충분히 볼 만합니다.
결론
'동갑내기 과외하기'를 완성도 높은 영화라고 부르기는 어렵습니다. 서사의 개연성은 약하고, 지금 기준으로 불편한 장면도 분명히 있습니다. 그런데도 이 영화를 다시 꺼내보게 되는 이유는, 논리가 아니라 감각 기억 때문입니다. 폴더폰 화면, 그 시절 노래, 어색한 패션까지 — 그 시대를 통과한 사람이라면 그 안에서 자기만의 장면 하나쯤은 찾을 수 있습니다.
저는 이 영화를 볼 때 영화 자체보다 제가 그 시절 가르쳤던 학생의 얼굴이 더 떠올랐습니다. 사람 사이의 거리가 좁혀지는 데는 극적인 사건이 아니라 작은 약속의 반복이 필요하다는 걸, 영화보다 그 경험에서 더 잘 배웠습니다. 이 영화가 궁금하다면 머리를 비우고, 2000년대 초반으로 잠깐 돌아간다는 기분으로 틀어보십시오. 그 정도의 기대라면 충분히 보람 있는 1시간 50분이 될 것입니다.